AXES in the media: Labo's willen komaf maken met plastic
- UAntwerpen wil plastic-afvalberg beperken - ATV 07-05-2019
- Doctoraatsstudent UAntwerpen wil komaf maken met plastic laboafval: “36.000 pipetjes in een jaar tijd, dat is veel te veel” - Gazet Van Antwerpen 07-05-2019
- Universiteit verklaart oorlog aan plastic: “36.000 pipetjes en 6.400 handschoenen in een jaar tijd, dat is echt veel te veel” - Het Nieuwsblad 07-05-2019
- Labs van Universiteit Antwerpen willen komaf maken met plastic - Radio 2 Antwerpen 07-05-2019
- Antwerpse unief wil af van tonnen laboafval - Het Laatste Nieuws 07-05-2019
- Verkleinen afvalberg in wetenschappelijke laboratoria - engineernet.be
- Labo’s willen komaf maken met plastic
UAntwerpen wil afvalberg in wetenschappelijke laboratoria reduceren
Labo’s willen komaf maken met plastic
Pipetjes, handschoenen en ander plastic labomateriaal verdwijnt vandaag meestal na eenmalig gebruik in de vuilnisbak. Dat zorgt wereldwijd voor een stevige afvalberg. Onderzoekers van UAntwerpen willen daar wat aan doen: zij gaan voor plasticreductie en voor de ontwikkeling van duurzamere alternatieven.
De Universiteit Antwerpen zet mee haar schouders onder de Mei Plasticvrij-campagne, onder meer door het gebruik van herbruikbare koffiebekers te stimuleren. Maar de universiteit wil meer doen. Zo wordt er momenteel een project opgestart om het plastic laboafval drastisch terug te dringen en de plastic voorwerpen op termijn te vervangen door meer duurzame materialen.
Pipetjes en handschoenen
Drijvende kracht achter het project is productontwikkelaar Joren Van Loon. “In elk wetenschappelijk laboratorium wordt er helaas heel veel plastic weggegooid”, legt hij uit. “We hebben een voorstudie gedaan in een onderzoeksgroep op onze universiteit. De zowat dertig wetenschappers verbruikten op één jaar tijd 36 000 pipetjes, 11 200 is safe-locktubes en 6400 handschoenen. Allemaal materiaal dat in de vuilbak belandt.”
Op de Universiteit Antwerpen werd in 2017 liefst 6,1 ton laboafval (plastic en andere materialen samengeteld) afgevoerd. In 2015 ging het om 4,7 ton. Van Loon: “De universiteit groeit en ook het aantal onderzoekers stijgt, maar we moeten absoluut vermijden dat de afvalberg ook blijft toenemen. Een schatting van de University of Exeter heeft het wereldwijd over 5,5 miljoen ton plastic laboafval per jaar.”
Besmettingsrisico
Daar willen Van Loon en zijn collega’s verandering in brengen. Het Departement Productontwikkeling van de Antwerpse universiteit en de chemieonderzoeksgroep AXES (Antwerp X-ray analysis, Electrochemistry and Speciation) slaan daarom de handen in elkaar. Ook andere onderzoeksgroepen toonden reeds interesse. De samenwerking moet leiden tot een stevige plasticreductie in de labo’s en wil op korte termijn ook zorgen voor meer duurzame alternatieven.
Van Loon: “Momenteel werken we al te vaak met voorwerpen die maar één keer gebruikt kunnen worden. Het risico op een eventuele besmetting is doorgaans de reden om een pipetpunt of tube meteen richting vuilnisbak te verwijzen. In onze zoektocht naar alternatieven zullen we onder meer rekening moeten houden met dat besmettingsrisico. Ook de vorm van een voorwerp zal belangrijk zijn, om reiniging bijvoorbeeld makkelijk mogelijk te maken.”
Meer weten?
Joren Van Loon (Universiteit Antwerpen): joren.vanloon@uantwerpen.be