Heb je nog twijfels? Weet je nog niet goed welke opleiding bij je past?
Lees dan de testimonials van andere werkstudenten aan de Universiteit Antwerpen voor inspiratie.
Interview met Siegfried Mertens - Sociaal-economische wetenschappen
Voor Siegfried Mertens (44) is de opleiding SEW aan de faculteiten Bedrijfswetenschappen en Economie en Sociale Wetenschappen zeker niet zijn eerste. De combinatie met een drukke job verliep niet altijd zonder slag of stoot, maar door de opleiding voldoende te spreiden kan hij ze binnenkort met een tevreden gevoel afronden.
Waarom koos je voor deze opleiding? Heb je al eerdere opleidingen achter de rug?
“Ik koos voor deze opleiding uit pure interesse. Vóór SEW heb ik ook geschiedenis, middeleeuwse studies en rechten gestudeerd. Ik ben geboeid door hoe een maatschappij in elkaar zit en al de opleidingen die ik gedaan heb geven mij een andere, unieke en superboeiende invalshoek.”
Heb je het traject over meerdere jaren gespreid?
“Ja, ik doe geen volle 60 studiepunten per jaar; vorig jaar waren het er 24 en dit jaar maar 18. Ik heb een behoorlijk druk werkschema, dus dat op zich is al behoorlijk pittig. Bovendien heb ik af en toe ook eens een ‘kwakkeljaar’, een jaartje dat het wat minder vlot verloopt, zeg maar. Ik ben echter niet gehaast, maar nu ik in de master zit en het einde in zicht is, kijk ik wel uit naar mijn afstudeermoment en mag het wat vooruit gaan.”
Wat vormt de grootste uitdaging aan de combinatie van werk en studie?
“Misschien raar om te zeggen, maar de weinige momenten dat we toch fysiek aanwezig moesten zijn in de colleges, bezorgden me af en toe wat stress, omdat dat steeds een hele organisatie was om dat te verzoenen met mijn professionele verplichtingen. In die optiek ben ik allesbehalve een fan van groepswerken die soms deel uitmaken van het curriculum.”
Moet je vaak aanwezig zijn in de les?
“Neen, dat is eerder uitzonderlijk het geval: de meeste hoorcolleges en zelfs de werkcolleges verwerk ik op eigen houtje. Ik moet wel zeggen dat de meeste professoren en assistenten veel begrip tonen voor de situaties waarin werkstudenten zitten, maar vanzelfsprekend ligt de lat voor iedereen – werkstudent of reguliere student - even hoog. Ik heb wel al gebruik gemaakt van het feit dat examens voor werkstudenten gemakkelijker verplaatst kunnen worden, een faciliteit waarvoor ik onze universiteit erg dankbaar ben.”
Heb je veel contact met andere werkstudenten en de reguliere studenten?
“Vorig jaar hadden wij een groepswerk, dus toen had ik wel contact met de reguliere studenten, maar doorgaans is dat contact eerder beperkt. Ik ben wel lid van enkele socialemediakanalen en daar volg ik achter de schermen wel wat er allemaal gebeurt.”
Welke tip zou je toekomstige werkstudenten meegeven?
“Als je interesse hebt om een universitair diploma te halen als werkstudent, zou ik je het advies geven om het onderste uit de kan te halen en voluit voor je ambities te gaan. Je motivatie is cruciaal en ja, er zitten lastige momenten in het parcours, maar als het dan allemaal lukt, geeft dat toch een gigantische voldoening. Bovendien is het erg verrijkend en vaak kan je ook verbanden leggen met dingen die op de werkvloer gebeuren. De belangrijkste tip die ik kan geven is om de leerstof tijdens het jaar zo goed mogelijk bij te houden.”
(Oktober 2023)
Interview met Marc Geukens - Sociologie
De beste manier om een studie als werkstudent met succes af te ronden? Voor Marc Geukens (40) hielp het vooral om zijn opleiding, het schakel- en masterprogramma Sociologie, vak per vak te bekijken. “Als je naar het geheel kijkt, lijkt het misschien een onoverkomelijke berg, maar dat is het niet.”
Waarom koos je voor deze opleiding? Had je al eerdere opleidingen gevolgd?
"Eerder behaalde ik een professionele bachelor Bedrijfsmanagement, met de specialisatie rechtspraktijk. Bij het kiezen van een studierichting stuitte ik op de uitspraak op de website dat "Antwerpen eigenlijk een sociologisch laboratorium is." Aangezien ik al jaren als politieagent in Antwerpen werk, fascineert het mij hoe mensen met elkaar omgaan in de maatschappij en hoe deze sociale verhoudingen in elkaar zitten."
Heb je het traject over meerdere jaren gespreid?
"Ja, ik neem jaarlijks 30 studiepunten op. Dat vind ik een goede balans en soms is het al een uitdaging. Ik zou niet aanraden om meer studiepunten op te nemen als je ook een fulltime job hebt."
Wat vormt de grootste uitdaging in de combinatie van werk en studie?
"Ik begon mijn studie rond de tijd dat COVID-19 uitbrak en het sociale leven stilviel, wat in mijn geval gunstig was. Gelukkig krijg ik van mijn werkgever vijf dagen studieverlof voor de examens. Mijn zoon was net een jaar oud toen ik begon, wat ik eerlijk gezegd de grootste uitdaging vond op dat moment."
Moet je vaak aanwezig zijn in de les? Maak je vaak gebruik van de faciliteiten voor werkstudenten?
"Ik begon net voor de COVID-pandemie, waardoor veel lessen online werden gegeven en iedereen eigenlijk afstandsstudent was. Persoonlijk ben ik zelden op de campus geweest. De bachelorvakken kunnen grotendeels op afstand worden gevolgd. Voor masterstudenten die werken, kan het lastiger zijn vanwege de verwachte mate van interactie en aanwezigheid. Dat is echter meestal op te lossen met wat overleg. Ik maak niet echt gebruik van de faciliteiten voor werkstudenten: ik bestel mijn boeken online of koop ze tweedehands, en ik heb tot nu toe geen overlappingen met examens gehad."
Heb je veel contact met andere studenten?
"Er zijn Facebook-groepen voor de bachelors en een WhatsApp-groep met enkele werkstudenten. Dat zijn nuttige contacten, waar we tips uitwisselen over vakken. Soms heeft iemand die het moeilijk heeft een oppepper nodig. Ik ben wel een van de weinige mannen in de groep, denk ik."
Welke tip zou je toekomstige werkstudenten meegeven?
"Blijf statistiek goed bijhouden vanaf het begin, dan komt het wel goed. Verder is het een kwestie van doorzetten en alles vak voor vak afwerken. Als je naar het geheel kijkt, lijkt het misschien een onoverkomelijke berg, maar dat is het niet."
(Oktober 2023)
Interview met Tinne Dons - Cultuurmanagement (TEW)
Wat was je drijfveer om de opleiding cultuurmanagement te starten?
Ik wou zeer graag nog bijstuderen. Ik werk aan een hogeschool als docent binnen event- en projectmanagement. Daar werk ik vaak samen met culturele organisaties. Ik heb dus vooral gekozen voor mijn interesse, terwijl deze opleiding praktisch heel moeilijk te combineren is met mijn werksituatie. Ik heb nog getwijfeld om onderwijs- en opleidingswetenschappen te studeren om praktische redenen. Dat traject is wel aangepast aan werkstudenten. Er zijn bijvoorbeeld veel lessen ’s avonds. Dit is bij TEW niet het geval. Daarom was het wel een moeilijke keuze, maar ik vond dat ik een opleiding moest kiezen die mij interesseert. Anders zou ik het niet tot een goed einde kunnen brengen.
Heb je al eerdere opleidingen achter de rug? Zo ja, welke?
Ik heb vroeger sociaal werk gestudeerd in Gent. Als je in het hoger onderwijs werkt, word je eigenlijk constant opgeleid. Ik heb bijvoorbeeld nog een postgraduaat Eventmanagement gedaan. Dit was ’s avonds: dus dat was veel makkelijker te combineren met mijn job. Dit is de eerste keer dat ik een masteropleiding aan de universiteit volg.
Hoe moeilijk is het voor jou om tijdens colleges aanwezig te zijn? Zijn er bepaalde colleges die je zeker moet of wil bijwonen?
Ik probeer er voor te zorgen dat ik de eerste twee weken van de lessen kan bijwonen. Zo krijg ik een beeld van de manier waarop de lessen worden gegeven. Dan kan ik ook inschatten of het al dan niet een probleem is als ik een les mis. Ik beslis dan welke vakken een prioriteit zijn. Vooral in het schakelprogramma waren er een aantal lessen waarbij ik gewoon uit het boek kon leren en waarbij aanwezigheid in de lessen niet echt nodig was. In het masterprogramma zijn er wel een aantal opleidingsonderdelen met verplichte aanwezigheid. Dan moet ik er wel voor zorgen dat ik mijn agenda kan vrijmaken.
Wat vind je het moeilijkst aan de combinatie werk en studie?
Ik moet verschillende brillen opzetten. De ene keer ben ik docent en daarna ben ik weer student. Mijn focus ligt dan telkens ergens anders. Op het moment dat al mijn collega’s vakantie hebben, moet ik beginnen blokken. Tijdens de kerstvakantie bijvoorbeeld heb ik normaal gezien bijna geen werk. Nu moet ik deze tijd gebruiken om te studeren. Het is dus wel moeilijk om deze ritmes te combineren. Dit is niet enkel een aanpassing voor mezelf, maar ook voor de rest van mijn gezin. Dan moet je heel wat puzzelen, zodat iedereen zijn planning op elkaar kan afstemmen.
Zou je één gouden tip kunnen formuleren voor iemand die twijfelt om al dan niet een studie als werkstudent aan te vatten?
Motivatie is zeer belangrijk. Als je heel gemotiveerd bent, is de kans groot dat je zal slagen. Je bepaalt ook zelf je tempo. Ik ben zelf begonnen met twee vakken om in te schatten of ik het wel aankon. Dan heb ik mijn studieprogramma langzamerhand opgebouwd. Elk tempo is goed. Sommigen doen het liever meer op hun hun gemak en anderen willen liever veel opleidingsonderdelen combineren.
Interview met Kris Paepen - Elektromechanica
Studeren is een beetje als sporten: wie niet traint, kan ook niet deelnemen aan wedstrijden
Kris Paepen (41) volgt de opleiding elektromechanica aan de Faculteit Toegepaste Ingenieurswetenschappen. Hij toont zich daarbij uiterst gedreven, hoewel het niet altijd makkelijk is deze dagopleiding te combineren met een voltijdse job. Ook het systeem van educatief verlof stelt hij in vraag.
Wat was je drijfveer om een academische studie aan te vatten?
Ik wil vooral up to date blijven en kunnen meedraaien op de arbeidsmarkt. We leven in een snelle technologische wereld. Permanent bijscholen is volgens mij een noodzaak geworden. Je kan wel een cursus volgen, maar een academisch diploma levert toch altijd die meerwaarde... en het biedt meer toekomstperspectieven.
Bovendien train ik dankzij deze studies mijn geheugen, al merk ik wel dat studeren met het ouder worden moeizamer verloopt. Ik vergelijk het graag met sporten: wie niet traint, kan ook niet deelnemen aan wedstrijden.
Heb je getwijfeld tussen verschillende opleidingen? Waarom koos je voor een opleiding binnen toegepaste ingenieurswetenschappen?
Gezien mijn achtergrond in elektronische ontwerptechnieken, probeerde ik eerst de opleiding elektronica-ICT. Aangezien ik meer feeling heb met hardware dan met het programmeren van software, voelde ik me er niet zo toe aangetrokken. Na 2 jaar ben ik overgeschakeld naar elektromechanica: ik heb er geen seconde spijt van gehad!
Deze opleiding is veelzijdig en leunt perfect aan bij mijn huidige job. Binnen de opleiding komen veel facetten van techniek en industrie aan bod. Het is voor mij wel een uitdaging omdat ik veeleer elektronisch ben opgeleid. Nu komen er vakken bij die je in die richting amper had, zoals sterkteleer, machinebouw, materialenleer.. Maar dat maakt het alleen maar interessanter.
Wat voor werk doe je? Houdt je toekomstige studie verband met je werk?
Ik werk als onderhoudstechnieker bij Duracell. Het is een veelzijdige job die de nodige know how vraagt. Als je weet dat er op een productielijn verscheidene componenten als sensoren, motoren, elektronische controleapparaten, veiligheidsrelais... staan die het proces in goede banen moeten leiden, heb je je handen vol als er een fout optreedt. Het zijn niet alleen de componenten die je moet kennen, maar ook de samenwerking ertussen. Het vergt veel kennis van de technische taal. Alle componenten worden gekoppeld met een PLC, het hart van de productielijn. Ervaring moet je sowieso opbouwen in de praktijk, maar deze richting bezorgt je een flinke voorsprong.
Hoe moeilijk is het om tijdens colleges aanwezig te zijn?
Het vergt de nodige discipline en planning. Ik werkte eerst in de vaste weekendploeg en kon toen mijn studies en werk goed combineren. Door herstructureringen werk ik nu in ploegverband, wat het niet gemakkelijk maakt om lessen te volgen. Gelukkig zijn de proffen begripvol en doet mijn werkgever ook zijn duit in het zakje.
Ik kan al eens van shift wisselen. Indien dit niet gaat, moet ik persoonlijk verlof nemen. Educatief verlof kan helaas niet. Hoewel mijn werkgever dit toestaat, is het de Belgische "eenvoudige" regelgeving die er voor zorgt dat ik hier geen aanspraak op kan maken. Triest dat de overheid hier niet meer op inspeelt: er is wel degelijk een markt voor werkstudenten.
Ervaar je een kloof met dagstudenten tijdens het volgen van practica?
Tijdens practica is er het voordeel van de werkervaring. Zo moesten we voor het vak elektriciteit een groepswerk maken van een huisinstallatie. We kregen van de docent een meetstaat zoals je die in de realiteit zou ontvangen van bijvoorbeeld de architect of opdrachtgever en moesten schema's, offerte, etc... opstellen met alle berekeningen en wetmatigheden die erbij horen. Niet eenvoudig als je dit nog nooit hebt gedaan, wel een exacte toepassing van de praktijk.
Als je praktijkervaring hebt, speelt dat zeker in je voordeel. Zo heb ik een practicum gehad gerelateerd aan het mechanische: het bepalen van een karakteristiek van een trekstaaf. Ik had hier wel eens over gehoord, maar als je ziet hoe het in zijn werk gaat blijft het ‘beter hangen’.
Wat leeftijd betreft ervaar ik buiten het mathematische niet zozeer een kloof. Op mijn werk kom ik dagelijks collega's tegen die jonger of ouder zijn dan ik. Veel hangt af van jezelf. Het is de kunst om snel te weten wie waar goed in is.
Zou je één tip kunnen formuleren voor werkende mensen die twijfelen om een studie aan te vatten?
Ga ervoor! Ik hoor vaak als reactie: "ik zou het niet meer kunnen opbrengen of ‘ik kan dat niet’. Als je het niet probeert, weet je het nooit en misschien krijg je terwijl de smaak te pakken…
maart 2016