FWO Aspirant is een tweejarig mandaat, éénmaal hernieuwbaar, dat louter op schriftelijk dossier wordt toegewezen. Bepalende elementen bij de selectie zijn de studie­loopbaan van de kandidaat, de onderzoekseenheid waarbinnen hij/zij zou worden tewerkgesteld en het voorgestelde onderzoeksproject. Er vindt slechts één oproep per jaar plaats (1 februari) met vaste navolgende ingangsdatum (1 oktober). Het voorwerp van het onder­zoek is vrij. Voor het mandaat kan reeds worden gepostuleerd in het laatste jaar van de studieloopbaan. De sterke competitie voor deze mandaten resulteert in een succesratio van ongeveer 20%.

Doorgaans voorziet de Onderzoeksraad Universiteit Antwerpen via het Bijzonder Onderzoeksfonds in een (beperkte) opvang van de beste kandidaten voor een mandaat aspirant FWO, in zoverre deze door de expertpanels wel gunstig prioritair wer­den gerangschikt, doch door de Raad van Bestuur om louter budget­taire redenen toch niet wer­den benoemd.

De  doctoraatsbeurs voor strategisch basisonderzoek van het FWO is samengesteld uit 2 termijnen van 2 jaar en wordt toegewezen op schriftelijk dossier, gevolgd door (streng) mondeling examen voor een gespecialiseerde jury. Het stelsel van deze beurzen werd in 2009 grondig herzien.  Sindsdien komen kandidaten uit alle afstudeerrichtingen in aanmerking, maar de doctoraatsprojecten moeten onderzoeksonderwerpen met een economische finaliteit op langere termijn zijn. De beurzen krijgen hiermee een duidelijk complementaire finaliteit t.a.v. de doctoraatsbeurzen (aspirantschappen) van het FWO.  Naar toepasbaarheid worden twee types van onderwerpen aanvaard: onderwerpen die een potentieel bieden voor toepassingen bij bedrijven of een sector, of  onderwerpen die aansluiten bij één van de zes thematische strategische clusters zoals geformuleerd door de Vlaamse Raad voor Wetenschap en Innovatie (VRWI). 

Aanvragen kunnen worden ingediend door houders van een nationaliteit van de Europese Economische Ruimte (EU + Noorwegen, Liechtenstein en IJsland) en Zwitserland.  Er is één oproep per jaar (open van ongeveer 01.08 tot 15.09) met navolgende ingangs­datum in de periode vanaf 1 oktober tot 1 januari van het daaropvolgende jaar, telkens op de 1ste van een maand.

Doorgaans voorziet de Onderzoeksraad Universiteit Antwerpen via het Bijzonder Onderzoeksfonds (BOF) in een (beperkte) opvang van de beste kandidaten voor een doctoraatsbeurs strategisch basisonderzoek FWO, in zoverre deze door de jury’s wel gunstig prioritair wer­den gerangschikt, doch door de Raad van Bestuur om louter budget­taire redenen toch niet wer­den benoemd.

Baekeland-mandaten bieden onderzoekers de kans om doctoraatsonderzoek uit te voeren in nauwe samenwerking met het bedrijfsleven en worden gefinancierd via het . Het gaat om doctoraatsprojecten met een economische finaliteit, en een duidelijke meerwaarde voor het betrokken Vlaamse bedrijf. De mandataris kan werknemer zijn van het bedrijf of van de kennisinstelling en kan zijn/haar werkzaamheden uitvoeren bij zowel de kennisinstelling als het bedrijf.

De regeling staat open voor alle kandidaten van alle nationaliteiten en alle diploma’s die geen houder zijn van een doctoraatsdiploma en die door de betrokken onderwijsinstelling toegelaten worden tot de doctoraatsopleiding. Een Baekeland-mandaat duurt in principe 4 jaar, met een tussentijdse evaluatie na 2 jaar. In principe zijn er twee oproepen per jaar, met afsluitdata voor indiening begin maart en begin september.