Ten laste van het Industrieel onderzoeksfonds (IOF) Universiteit Antwerpen worden een beperkt aantal IOF-mandaathouders gefinancierd. Een IOF-postdoctoraal mandaat heeft in principe een looptijd van onbepaalde duur. De taak van de mandaathouder bestaat erin een structuur uit te bouwen rond de verschillende onderzoeksgroepen van het onthalende onderzoeksconsortium met het oog op de verdere ontwikkeling van onderzoeksresultaten en de actieve valorisatie en marktintroductie ervan. Het resultaat van hun inzet moet zich vertalen in een toename van de IOF-parameters voor de Associatie Antwerpen.
Alvorens een mandaat vacant verklaard wordt, selecteert men een onderzoeksconsortium. Hierin dienen verschillende (minstens 2) onderzoeksgroepen samengebracht te worden teneinde voldoende kritische massa op te bouwen met een strategische meerwaarde voor de Universiteit Antwerpen en de Associatie Universiteit en Hogescholen Antwerpen. Het consortium formuleert dan de externe vacature waarop de IOF-mandaathouder wordt aangetrokken.