Lies Appels is doctoraatsonderzoeker in het domein Onderwijswetenschappen aan de Universiteit Antwerpen, en verbonden aan de Faculteit Sociale Wetenschappen. Ze maakt deel uit van de onderzoeksgroep Edubron, binnen het departement Vormings- en Onderwijswetenschappen. Lies is geïnteresseerd in de betekenis van complexe begrippen in het domein onderwijs, gebruik makend van data uit internationaal vergelijkend onderwijsonderzoek. Eerder combineerde zij haar doctoraat met de functie van datamanager, later de functie van nationaal onderzoekscoördinator, voor de Vlaamse deelname aan TIMSS.