Wat heb je gestudeerd?
"Na mijn opleiding Wetenschappen-Wiskunde in het middelbaar onderwijs koos ik voor een bachelor Chemie aan Karel de Grote Hogeschool. Chemie sprak me sterk aan omdat er voor mij een duidelijke logica in zit, wat het begrijpen van de leerstof aanzienlijk vergemakkelijkt. Na drie jaar studeren voelde ik dat ik mijn capaciteiten nog verder kon ontplooien en dat ik op zoek was naar extra uitdaging in mijn toekomstige loopbaan. Daarom besloot ik via een schakeljaar door te stromen naar industriële wetenschappen: chemie. Tijdens mijn masteropleiding koos ik bewust voor het keuzevak Aspen Simulatie, omdat dit het meest aansloot bij de praktijk en bij wat ik later in het werkveld zou tegenkomen. Hoewel ik vandaag aan de slag ben als Piping Engineer en niet als Proces Engineer, vormt die sterke chemische en procesmatige achtergrond nog steeds een grote meerwaarde in mijn job."
Wat doe je in je huidige job?
"Ik werk als Piping Engineer bij Fluor Engineering N.V., een ingenieursbureau dat chemische installaties ontwerpt van de conceptfase tot de gedetailleerde uitwerking en zelfs de constructiefase. Als Piping Engineer bepaal je waar leidingen worden geplaatst, hoe ze ondersteund worden en maak je 3D-modellen die je voorstelt aan de klant! Wat de procesingenieur op papier uitwerkt, breng jij als Piping Engineer tot leven en maak je visueel. Daarnaast bevind je je in het hart van het project: je staat voortdurend in contact met verschillende disciplines zoals Proces, CSA, E&I, Mechanical, en uiteraard ook met de klant. Die centrale rol maakt de job bijzonder boeiend en afwisselend."
Hoe was jouw studententijd?
"Ik heb altijd met veel plezier gestudeerd en ging graag naar de lessen. Dat zou ik ook aan iedereen aanraden: niet alleen om je studieresultaten te verbeteren, maar ook om contacten te leggen met medestudenten. Die sociale connecties zijn enorm waardevol, zowel voor samenwerking tijdens het jaar als voor het stellen van vragen. De drempel om hulp te vragen ligt vaak lager, zeker in een wereld waarin social media snelle communicatie mogelijk maakt. Daarnaast is studeren natuurlijk niet alleen hard werken. Er is ook ruimte voor ontspanning en plezier, bijvoorbeeld door samen eens uit te gaan. Net zoals in de chemie draait alles om verbindingen. Sommige daarvan kunnen zelfs een leven lang meegaan, en daar mag ik al een geluk van meespreken."
Heb je een tip voor studiekiezers?
"Hoewel je op jonge leeftijd vaak nog niet exact weet wat je wilt, is het belangrijk om te kiezen voor een studie die je echt interesseert en raakt. Werken kan ontzettend leuk zijn, maar alleen als je iets doet wat je graag doet. Dat heeft een enorme invloed op je mentale welzijn. Je zal nog een groot deel van je leven werken, dus gun jezelf de kans om iets te doen waar je energie van krijgt. En als je merkt dat je keuze toch niet helemaal juist was: dat is helemaal oké. Je hebt voldoende tijd en mogelijkheden om van richting te veranderen."
Waarom is het belangrijk om vrouwen in de wetenschap in de kijker te zetten?
"Hoewel er vandaag al veel meer vrouwen actief zijn in de wetenschap dan vroeger, zijn de verhoudingen nog steeds niet gelijk. Dat hoeft op zich geen exacte balans te zijn, maar het is wel belangrijk dat niemand zich laat tegenhouden door gender of stereotypen. Bovendien mogen we niet vergeten dat dit geen vanzelfsprekend gegeven is, maar eerder een verworven 'recht'. En het heeft zeker voordelen. De samenwerking tussen mannen en vrouwen, en meer algemeen tussen verschillende soorten mensen, leidt tot sterkere projecten en betere resultaten omdat er andere inzichten en denkwijzen zijn. Dat gezamenlijke streven naar een succesvol eindresultaat geeft een enorm gevoel van voldoening, iets waar je trots op kan zijn, ongeacht je gender. Dus ik zie geen reden waarom een vrouw niet zou thuishoren in de wetenschap!"