Spinoza is misschien wel de belangrijkste 17de-eeuwse verlichtingsdenker uit de Lage Landen. Hoewel de Nederlandse Republiek gold als erg tolerant, waren de ideeën die hij ontwikkelde over God en de rol van de overheid voor die tijd erg controversieel. En voor velen zijn ze dat vandaag nog. Spinoza liet God samenvallen met de natuur en pleitte voor een overheid die in haar eigen belang een grote vrijheid van denken en spreken moest garanderen. filosoof Johan Braeckman zal in zijn lezing de bijzondere filosofie van Spinoza toelichten en stilstaan bij zijn betekenis voor het humanisme.