reCURE

Dit onderzoek wordt gefinancierd door het Vlaams Agentschap voor Innoveren en Ondernemen.​

De medische sector zet zich in voor de gezondheid van de bevolking, maar tegelijkertijd genereren ze bergen afval die op hun beurt dan weer een negatieve impact hebben op het leefmilieu van deze bevolking. Dit afval is afkomstig van overmatig gebruik van wegwerpproducten die soms zelfs ongebruikt afgedankt worden.  

reCURE onderzoekt de ontwikkeling en implementatie van producthergebruik in deze sector om zo het behoud van grondstoffen en afvalvermindering te verzekeren. Omwille van risico’s naar veiligheid, hygiëne, steriliteit en nauwkeurigheid vinden innovaties betreffende hergebruik moeilijk of geen intrede in de medische sector. Een product moet technisch herbruikbaar en reinigbaar zijn. Maar soms nog belangrijker: het medisch personeel en de patiënten moeten deze producten ook vertrouwen en willen (her)gebruiken.   

Niet-invasieve medische hulpmiddelen lenen zich tot een goed startpunt voor de transitie naar circulariteit. Onder deze groep vallen de medische textielproducten, zoals schorten en afdekdoeken, waar in dit onderzoek de nadruk op ligt. De uitdaging is het wenselijk en aanvaardbaar maken van “herbruikbaarheid” in de sector en daarnaast ligt de focus ook op de mogelijkheid om deze herbruikbare producten verder te optimaliseren naar functionaliteit toe en intelligentie in te brengen, hetgeen voor wegwerpproducten die vooral inzetten op prijs, meestal niet haalbaar is. 

Net als in veel andere sectoren groeit er in de gezondheidszorg belangstelling voor de circulaire economie. Veel lopende onderzoeken en innovatie in deze sector zijn gericht op materiaalrecyclage voor het behalen van circulariteit. Aanvullend hierop, wordt in dit project hergebruik op productniveau onderzocht. Het gebruik van het herbruikbare product vereist gedragsveranderingen van de gebruikers (medisch personeel) en de gehele waardeketen. We willen een herbruikbaar product van hoge kwaliteit ontwikkelen met bijbehorende diensten, waaronder: kwaliteitsborging, vertrouwen in hergebruik opbouwen en optimalisatie van het gebruiksgemak door middel van een nieuw bedrijfsmodel. 

Timeline: 2022-2024

Dit onderzoeksproject draagt bij aan het doctoraatsproefschrift 'Shaping Sustainable Healthcare Practices' van Charlotte Harding.

Harding, C., Moons, I., De Win, G., & Du Bois, E. (2025). Kickstarting the Adoption Process of Reusable Surgical Gowns in Healthcare: Expectations, Evaluation and Factors That May Influence Healthcare Professionals’ Willingness to Wear Reusable Gowns. Risk Management and Healthcare Policy, 18, 3263–3280. https://doi.org/10.2147/RMHP.S535218 

Harding, C., Watts, R., De Win, G., Moons, I., & Du Bois, E. (2025). Redesigning reusable surgical gowns: usability and innovation for sustained adoption. Proceedings of the Design Society (ICED25). https://doi.org/10.1017/pds.2025.10284 

Harding, C., Watts, R., Travella, P., De Win, G., Moons, I., & Du Bois, E. (2025). Matching reuse models to hospitals: Reframing value-chains for reusable medical products. Proceedings of the 6th Product Lifetimes and the Environment Conference (PLATE2025), (6). https://doi.org/10.54337/PLATE2025-10285 

Harding, C., Moons, I., De Win, G., Du Bois, E. (2025). Understanding Collaborative Value Networks in the Transition to Reusable Medical Textiles. [Manuscript submitted for publication].