Abstract
Filaria parasieten veroorzaken wereldwijd meer dan 200 miljoen infecties. De filariële morbiditeit was vermoedelijk beperkt tot de huid, ogen en lymfevaten, maar onlangs werd aangetoond dat infectie met Onchocerca volvulus ook neurologische aandoeningen veroorzaakt, vooral bij kinderen. Daarnaast zijn er nadelige resultaten waargenomen bij vrouwen en kinderen wanneer er sprake is van infectie met O. volvulus of M. perstans tijdens de zwangerschap. Er is gemeld dat na blootstelling in utero aan filariaire parasieten (waaronder O. volvulus en M. perstans), de immuunrespons van de foetus toleranter wordt voor deze parasieten, zodat ze niet onmiddellijk uit het lichaam worden verwijderd tijdens een toekomstige infectie. Dit fenomeen van 'parasitetolerantie' verhoogt het risico op eerdere en intensere filaria-infecties bij het kind en bevordert zo een slechte (hersen)gezondheid en mogelijk neurologische aandoeningen. De recente ontdekking van het OVRV1 virus binnen O. volvulus suggereert een mogelijk mechanisme voor de neurologische aandoeningen die worden waargenomen bij onchocerciase, met name cognitieve stoornissen en toevallen. Dit doctoraatsonderzoek zal de klinische implicaties van dit virus op de zwangerschapsuitkomst en de gezondheid van de baby in endemische settings onderzoeken.
De onderzoeksaanpak zal bestaan uit het opzetten van prospectieve cohorten van 700 zwangere vrouwen in drie Afrikaanse landen (Kameroen, Tanzania, Zuid-Soedan). Deze deelnemers zullen worden gerekruteerd tijdens prenatale consulten en er zullen stalen worden afgenomen (bloed en huidmonsters) om de basisblootstelling/infectiestatus met betrekking tot O. volvulus, M. perstans en OVRV1 te bepalen. De testtechnieken zullen microscopie en snellediagnosetests in het veld combineren met gevoeligere moleculaire technieken (LAMP, PCR, ELISA) die later in het laboratorium worden uitgevoerd. Het onderzoeksteam zal blind zijn voor de individuele paraklinische resultaten van de deelnemers om bias te voorkomen tijdens de toekomstige beoordeling van de zwangerschapsuitkomsten van de vrouwen.
Bovendien zal de neurocognitieve ontwikkeling van de kinderen die door de deelnemers worden geboren op de leeftijd van één jaar en twee jaar worden gevolgd met behulp van de gevalideerde inter-NDA cognitieve beoordelingsinstrumenten. De zwangerschapsuitkomsten en de neurocognitieve scores van de kinderen zullen worden vergeleken tussen twee groepen: vrouwen met een basislijninfectie met filaria parasieten en/of virussen versus hun niet-geïnfecteerde leeftijdsgenoten.
Onderzoeker(s)
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)