Hoe werkt het wegroesten van kanker?
De twee broers Wim en Tom Vanden Berghe ontdekten een belangrijke nieuwe evolutie op het vlak van kankeronderzoek: therapieresistente kankers laten wegroesten.
Ons lichaam zit vol ijzer waarbij onze cellen de bouwstenen zijn. Deze cellen kunnen afsterven door roest indien het ijzer niet goed beschermd wordt. Dit biologisch roestproces kan nu ook gebruikt worden om kankercellen gericht te laten 'wegroesten'.
Eerder onderzoek focuste op het effect van Withaferine A op chemotherapieresistente kankercellen. Withaferine A is een ontstekingsremmend bestanddeel van Indische winterkers. Deze plantaardige stof valt het ingebouwde antiroestbescherming van kankercellen aan.
De werking van nanotechnologie
Bijwerkingen worden omzeild door gebruik te maken van nanotechnologie; een technologie waarbij er wordt gewerkt met deeltjes kleiner dan 100 nanometer. Even voor de beeldvorming: één nanometer is één miljoenste van een millimeter.
De twee broers zijn erin geslaagd om het plantaardige bestanddeel te verpakken in een minuscuul bolletje. Als deze minuscule 'roestbommetjes' in het bloed gebracht worden, blijven deze vastzitten in de tumor omdat de tumorbloedvaatjes vaak beschadigd zijn en lekken naar het tumorweefsel. Zo kan het roestproces specifiek in de tumor starten.
Van ontdekking naar medicijn
Wim Vanden Berghe, professor epigenetica bij de onderzoeksgroep PPES aan de Universiteit Antwerpen (UA): "De ontdekking van Withaferine A in de Indische winterkers als potentiële oplossing voor resistente kinderkanker is ontzettend belangrijk. De eerste resultaten zijn veelbelovend maar er is nog een hele weg af te leggen vooraleer we dit echt als behandeling kunnen gaan inzetten. Daarvoor is bijkomend onderzoek nodig en dus ook bijkomende middelen."
Contact:
Wim Vanden Berghe, wim.vandenberghe@uantwerpen.be
Tom Vanden Berghe, tom.vandenberghe@uantwerpen.be