Merveille Ngoya Ntumba start op 1 februari 2026 haar doctoraatstraject rond het vroegtijdig herkennen van klinische achteruitgang bij gehospitaliseerde patiënten, met een focus op de ontwikkeling van methodieken om verpleegkundig buikgevoel meetbaar te maken.
Eén op de tien patiënten in het ziekenhuis krijgt te maken met schade die, in het slechtste geval, kan leiden tot vermijdbaar overlijden. Vroege waarschuwingssignalen, zoals veranderingen in ademhaling of bewustzijn zijn belangrijk om achteruitgang te detecteren maar worden nog te vaak gemist of verkeerd geïnterpreteerd. Verpleegkundigen spelen hier een cruciale rol. Door hun nabijheid bij de patiënt combineren zij objectieve observaties, zoals vitale parameters, met subjectieve klinische signalen om achteruitgang tijdig op te merken. Om de kliniek van de patiënt systematisch te observeren en ook meetbaar te maken, werd er in eerder onderzoek de Nurse Intuition Patient Deterioration Scale (NIPDS) ontwikkeld en gevalideerd in twee Belgische ziekenhuizen.
Dit doctoraat bouwt verder op dit werk en richt zich op het aanpakken van belangrijke kennishiaten. De NIPDS zal worden herzien en gevalideerd voor een meer diverse patiëntenpopulatie, met bijzondere aandacht voor het verminderen van bias in klinische signalen. Daarnaast onderzoekt Merveille hoe de schaal veilig en duurzaam kan worden geïntegreerd in de dagelijkse zorgpraktijk, rekening houdend met verschillen in opleiding en klinische ervaring van verpleegkundigen en de samenwerking met artsen. Tot slot wordt er ook een pediatrische variant van de NIPDS ontwikkeld en gevalideerd, een domein waar momenteel geen vergelijkbaar instrument voor bestaat.
Met dit onderzoek wil Merveille bijdragen aan inclusieve, evidence-based en veilige zorg, waarin verpleegkundige intuïtie een volwaardige plaats krijgt in de vroegtijdige herkenning van patiëntachteruitgang.
Het doctoraat staat onder begeleiding van prof. dr. Filip Haegdorens en prof. dr. Erik Franck.