“Single zijn is niet langer een overgangsfase”
UAntwerpen deed uitgebreid onderzoek naar het leven van singles in Vlaanderen
De single geeft zijn of haar leven gemiddeld 7 op 10. Een kleine minderheid zegt echt op zoek te zijn naar een partner, en maakt dan gretig gebruik van datingapps. Dat zijn enkele van de vaststellingen uit het grote singles-onderzoek van de Universiteit Antwerpen. “Vandaag kunnen we het niet meer hebben over dé single”, zegt prof. Dimitri Mortelmans.
Het Centrum voor Demografie, Familie en Gezondheid, verbonden aan de Faculteit Sociale Wetenschappen van UAntwerpen, voerde een uitgebreid onderzoek naar singles in Vlaanderen. Prof. Dimitri Mortelmans en zijn collega’s legden 6391 mensen een online vragenlijst voor en voerden heel wat face-to-facegesprekken. De deelnemers komen uit drie geboortecohorten: geboren tussen 1986 en 1990, tussen 1991 en 1995, en tussen 1996 en 2000.
Belangrijke conclusie: het begrip single is veel complexer dan je zou denken. Singles passen niet in één vakje. Sommigen wonen alleen, maar hebben wel een relatie. Jongvolwassenen geven vaak aan in een situationship te zitten: ze zijn verbonden met iemand, er is intimiteit en exclusiviteit, maar het is geen relatie met vaste afspraken. Soms evolueert een situationship na verloop van tijd tot een relatie, maar dat hoeft niet zo te zijn.
Grote grijze zone
Mortelmans: “Vroeger werd single zijn gezien als overgangsfase richting een vaste relatie. Dat beeld is voorbijgestreefd. Vandaag is er een grote grijze zone tussen alleenstaanden en mensen in een vaste relatie. De onderlinge verschillen tussen al die ‘singles’ zijn groot. Daar zou de maatschappij meer rekening mee moeten houden.”
Het onderzoek levert een schat aan cijfermateriaal op. Een bloemlezing:
- In elk van de onderzochte leeftijdsgroepen (tussen 23 en 39 jaar) zijn er meer mannen dan vrouwen zonder partner.
- Eén op acht singles zoekt bewust naar een partner. Dat cijfer ligt beduidend hoger bij mannen (17 procent) dan bij vrouwen (10 procent).
- Singles geven hun leven gemiddeld een score van 7 op 10. Bij mensen in een partnerrelatie ligt die score net iets hoger. Single vrouwen rapporteren gemiddeld een hogere tevredenheid met hun status dan hun mannelijke collega’s. “De happy single bestaat zeker, maar ze zijn het lang niet allemaal”, zegt Dimitri Mortelmans.
- Liefst 88 procent van de bevraagden maakt gebruik van een datingapp, wanneer ze op zoek zijn naar een relatie. Maar: de meeste mensen geven wel de voorkeur aan (al dan niet toevallige) ontmoetingen in het echte leven. Die blijken ook vaker tot een relatie te leiden.
- Pas vanaf de leeftijd van dertig jaar zijn er meer mensen met dan zonder partner. Bij de twintigers vormen de singles de meerderheid.
- Bij die jongste groep geeft meer dan een op drie singles aan op te kijken tegen de feestdagen, wanneer familieleden vragen waarom ze nog geen lief hebben.
Het Vlaamse singles-onderzoek is een onderdeel van het grote, door de Europese Unie gefinancierde SINGLETON-project, waarbij prof. Mortelmans en collega’s onderzoek doen naar ‘singleness’ bij jongvolwassenen.
www.uantwerpen.be/erc-singleton