Onderzoek naar de ecologische processen die het vaginale microbioom vormen bij een seksueel fluïde mensaap (Pan paniscus)
Abstract
Het menselijk vaginaal microbioom wordt vaak gedomineerd door Lactobacillus, die de vrouwelijke gastheer beschermt tegen pathogenen door melkzuur te produceren, wat een zure omgeving creëert. Dit fenotype lijkt echter uniek te zijn voor de mens: bij geen enkele andere primatensoort domineert Lactobacillus in het vaginale microbioom, wat vragen oproept over de evolutie van dit microbioom binnen primaten. Een eerste vereiste om deze puzzel op te lossen is het verwerven van inzicht in de ecologische processen (bv. dispersie, lokale selectie) die het vaginaal microbioom bij primaten vormgeven. In deze studie zal ik het vaginaal microbioom van de bonobo (Pan paniscus) onderzoeken, een mensapensoort waarbij vrouwtjes onderling frequent sociosexuaal contact hebben. Door shotgun metagenomic sequencing toe te passen op vaginale swabs, en deze resultaten te koppelen aan (gedrags)data verzameld in een uitgebreide cohort van bonobo's in gevangenschap, zal ik de onafhankelijke effecten van horizontale, verticale, en intra-individuele (darm-vagina) bacteriële transmissie op het vaginale microbioom onderzoeken. Bovendien zal ik de samenstelling van het vaginale microbioom van de mens vergelijken met dat van bonobo's en onderzoeken welke lokale selectiemechanismen verantwoordelijk zijn voor het bepalen van de verschillen via in-vitro testen. Deze analyses zullen nieuwe inzichten opleveren in de bepalende factoren, en uiteindelijk in de evolutie, van dit onderbelichte microbieel ecosysteem.Onderzoeker(s)
- Promotor: Lebeer Sarah
- Co-promotor: Staes Nicky
- Co-promotor: Wittouck Stijn
- Mandaathouder: Torfs Jonas
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)
- Onderzoeksproject
De darm-brein as: een onderzoek naar het darmmicrobioom en zijn invloed op het gedrag van de bonobo (Pan paniscus).
Abstract
Het is al lang geweten dat onze darmbacteriën een belangrijke invloed hebben op onze fysieke en mentale gezondheid. Daarnaast legt recente literatuur steeds meer de nadruk op de potentiële rol van het darmmicrobioom in de regulatie van gedrag en hersenfuncties. Darmmicroben spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling en regulatie van gedrag en cognitie, waardoor er een verbinding tussen het brein en de darm vormt die men ook wel de "darm-brein as" noemt. Omgekeerd zal het sociaal gedrag van de gastheer zelf een directe invloed hebben op de samenstelling van zijn microbioom, wat aangeeft dat deze as bidirectioneel is. Er is echter weinig geweten over de darm-brein as in dieren in het algemeen, maar voornamelijk in mensapen, hoewel zij door hun nauwe verwantschap een excellent studiesysteem vormen om de evolutie van de darm-brein as te onderzoeken in de mens. Hoofdzakelijk bonobos zijn een bijzonder interessante modelsoort door de grote overlap in socio-cognitieve vaardigheden met mensen, maar verrassend genoeg blijkt hun microbioom bijna onbestudeerd. Daarom zal in deze studie het microbioom van de bonobo gekarakteriseerd worden en zal onderzocht worden welke factoren de interindividuele variatie in compositie van het microbioom verklaren, inclusief gedrag. Verder zal ik gedragsobservaties uitvoeren, in combinatie met experimentele manipulaties van het microbioom, om nauwkeurig het bidirectioneel verband tussen het microbioom en bonobo socialiteit te bestuderen.Onderzoeker(s)
- Promotor: Eens Marcel
- Co-promotor: Staes Nicky
- Mandaathouder: Torfs Jonas
Onderzoeksgroep(en)
Project type(s)
- Onderzoeksproject