Onderzoek Julie Sevenans

Abstract

Het TEMPER-onderzoeksproject werpt een nieuw licht op het representatieve gedrag van politici, door een drijfveer ervan te bestuderen dat tot hiertoe over het hoofd gezien werd: hun emoties. Waarom zijn politici soms wel responsief ten opzichte van publieke opiniesignalen, maar bij andere gelegenheden niet? En hoe beslissen ze over hun communicatiestijl, die soms zeer emotioneel of onbeschoft kan zijn, en dan weer niet? Waar bestaand onderzoek zich vooral richtte op de cognitieve, strategische redenen van politici om op een bepaalde manier te handelen, richt het TEMPER-project zich op de emotionele verklaringen van hun gedrag. Het schetst een beeld van politici die bovenal mensen zijn. Daarmee overbrugt het TEMPER-project de kloof met onderzoek naar het politieke gedrag van burgers, dat—op basis van inzichten uit de psychologie—decennia geleden al inzag dat emotie centraal staat in politieke beslissingen. Aangezien emoties onstaan als reactie op concrete situaties of signalen, besteedt het TEMPER-project aandacht aan de situaties of signalen die politici ertoe aanzetten om te communiceren en te handelen. Het doel is om uit te leggen (1) hoe kenmerken van situaties of signalen emoties oproepen bij politici, (2) hoe deze emoties vervolgens hun representatief gedrag beïnvloeden, en (3) hoe de resulterende 'emotionele verkaring' van gedrag zich verhoudt tot bestaande (voornamelijk cognitieve) verklaringen van gedrag. Het TEMPER-project bestudeert de emoties van politici rechtstreeks, in een reeks van (1) survey-experimenten met politici, (2) interviews met politici, en (3) directe observaties van echte mediadebatten en partijbijeenkomsten. Het combineert zelfgerapporteerde metingen van emoties met psychofysiologische metingen van affect, die minder gevoelig zijn voor rationalisatie en sociale wenselijkheid. De bevindingen van TEMPER zullen inzicht geven in hoe patronen die we momenteel interpreteren als strategisch gedrag, in feite gestoeld kunnen zijn op emotionele mechanismen.

Onderzoeker(s)

• Promotor: Sevenans Julie

Onderzoeksgroep(en)

• Media, middenveld en politiek (M2P)

Project type(s)

• Onderzoeksproject

Abstract

Onderzoek heeft aangetoond dat het politieke gedrag van burgers minder rationeel en meer emotioneel is dan oorspronkelijk gedacht. Studies over het gedrag van politici hebben daarentegen de rol van emoties grotendeels genegeerd. Dat is verrassend, want politici zijn ook mensen en menselijke emoties kunnen niet zomaar worden uitgeschakeld. Daarom richt ons project zich op emoties als een verwaarloosde drijfveer van het communicatieve gedrag van politici en, meer specifiek, van de mate waarin ze negativiteit, onbeleefdheid en emotionele oproepen gebruiken in hun retoriek. We onderzoeken hoe situaties die communicatieve reacties uitlokken, emoties opwekken (bv. hoe het gebruik van morele argumenten in een debat een politicus boos kan maken), en hoe deze emoties vervolgens de communicatie van de politicus beïnvloeden (bv. hoe de politicus zijn toevlucht neemt tot onbeschaafd taalgebruik), los van strategische redenen. We bestuderen dit via survey-experimenten en interviews met politici, en via observaties van echte politieke debatten. Om emoties te meten, combineert het project metingen van zelf-gerapporteerde, discrete emoties (zoals enquêtevragen die peilen in welke mate respondenten 'zich boos voelen') met unieke fysiologische metingen van affect bij politici (zoals 'huidgeleiding' als indicator van opwinding). Uiteindelijk streeft het project naar een beter begrip van hoe politici communiceren, door rekening te houden met zowel cognitieve als emotionele processen.

Onderzoeker(s)

• Promotor: Sevenans Julie
• Co-promotor: Walgrave Stefaan

Onderzoeksgroep(en)

• Media, middenveld en politiek (M2P)

Project type(s)

• Onderzoeksproject

Abstract

De representatieve democratie staat voor de uitdaging om de ongelijkheid in politieke vertegenwoordiging weg te werken. Uit onderzoek blijkt immers dat politieke besluitvorming minder rekening houdt met de voorkeuren van arme, laagopgeleide en vrouwelijke burgers dan met die van rijken, hoogopgeleiden en mannen. Dit project steunt op deze bevindingen en levert twee bijdragen. Ten eerste houdt het rekening met de verschillende manieren waarop "goede vertegenwoordiging" tot stand kan komen. Politici kunnen enerzijds luisteren naar wat burgers willen (hun 'a priori' voorkeuren) en anderzijds onpopulaire maatregelen nemen, in het belang van burgers, en die goed uitleggen (met 'a posteriori' goedkeuring als doel). Dit project kijkt naar beide, als volwaardigere test van ongelijke representatie. Ten tweede verheldert het project de mechanismen die ongelijke vertegenwoordiging veroorzaken. Ongelijkheid kan ontstaan wanneer politici informatie missen over wat benadeelde groepen willen (ze worden slecht begrepen) of wanneer ze niet gemotiveerd zijn om responsief te zijn (groepen worden bewust genegeerd). Om die mechanismen te ontwarren, worden deze cognitieve processen hier direct bestudeerd. Concreet combineert het project (1) een analyse van publieke opinie en beleid met (2) een grootschalige survey over 'a posteriori' goedkeuring van beleid en (3) een survey, experiment en interview met politici. De resultaten zullen helpen om ongelijkheid effectiever te bestrijden.

Onderzoeker(s)

• Promotor: Walgrave Stefaan
• Mandaathouder: Sevenans Julie

Onderzoeksgroep(en)

• Media, middenveld en politiek (M2P)

Project type(s)

• Onderzoeksproject

Abstract

In een goed werkende democratie luisteren vertegenwoordigers naar de mensen die hen verkozen hebben—zo wordt vaak verondersteld. Het beleid dat ze maken, moet een afspiegeling zijn van de voorkeuren van de burgers. Een kerntaak van politieke wetenschappers is te onderzoeken of aan deze democratische assumptie voldaan wordt. Dit onderzoeksproject wil bijdragen aan deze onderzoekstraditie op drie verschillende manieren. Ten eerste wordt het causale effect van publieke opinie op politieke elites onder de loep genomen. Bestaand onderzoek heeft aangetoond dat er een verband bestaat tussen publieke opinie en beleidsbeslissingen, maar bewijs dat dit verband het gevolg is van responsiviteit door politieke elites, is schaars. Ten tweede wil het project de mechanismen achter het representatieproces ontrafelen. Er bestaan theorieën over waarom politieke elites hun gedrag—en soms zelfs hun eigen voorkeuren—aanpassen in functie van de publieke opinie, maar deze verklaringen zijn tot dusver zelden empirisch getoetst. Ten slotte wil dit project methodologisch vernieuwend zijn. De onderzoeksvragen zullen beantwoord worden aan de hand van survey-experimenten en diepte-interviews met politici zelf. Omdat de onderzoeker bij experimenten veel factoren kan controleren, zijn ze geschikt om causaliteit te testen en de mechanismen achter responsiviteit bloot te leggen. De diepte-interviews helpen om de bevindingen te interpreteren en in context te plaatsen.

Onderzoeker(s)

• Promotor: Walgrave Stefaan
• Mandaathouder: Sevenans Julie

Onderzoeksgroep(en)

• Media, middenveld en politiek (M2P)

Project type(s)

• Onderzoeksproject