Riparische ecosystemen zijn lange tijd verstoord en gedegradeerd door menselijke activiteit. Stroombeheer en structurele aanpassing van stroomgebieden is vaak de belangrijkste focus van herstelinspanningen, waarbij de rol van biodiversiteit in het ondersteunen van natuurlijke rivierprocessen en ecosysteemdiensten wordt genegeerd. RECHARGE onderzoekt en vergelijkt de hydrologische dynamiek van verschillende stroomgebieden, wetlands en riviersystemen in België, Polen, Portugal en Spanje. Met de focus op het begrijpen van het volledige stroomgebied en met gebruik van verschillende methodologieën en benaderingen, bestudeert het project de ecologische feedbacks en processen van het herstellen van natuurgebaseerde oplossingen, de rol van biodiversiteit daaromheen, de levering van ecosysteemdiensten en de voordelen die zij opleveren. De methodologie van het project omvat:

• een analyse van historische gegevens van de rivierbekkens;
• een kwalitatieve analyse van de systeemcomponenten;
• in-situ isotopische tracerexperimenten en gebruik van piezometergegevens;
• kwantitatieve methoden om een integrale transnationale vergelijking van cases te ontwikkelen.

Dit onderzoeksproject loopt 3 jaar (startend vanaf januari 2025) en wordt gefinancierd via de Water4All 2023 Joint Transnational Call over “Aquatic Ecosystem Services”, met de EU en de volgende financieringsorganisaties:​

• ​Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek – Vlaanderen (FWO), België;
• ​National Centre for Research and Development (NCBR), Polen;
• ​Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), Portugal;
• ​Agencia Estatal de Investigación (AEI), Spanje.

Dit onderzoek zal ons begrip verdiepen van wateraanvullingspatronen tijdens droogtes en perioden met lage afvoer, evenals de voordelen benadrukken van effectief rivierbeheer stroomopwaarts en stroomafwaarts in verschillende sociaal-ecologische contexten. De verkregen inzichten zullen helpen om barrières te identificeren voor het implementeren van op ecosysteemdiensten gebaseerde benaderingen in herstelinspanningen. Door robuust bewijs te genereren en bewustwording te bevorderen over de rol van biodiversiteit bij het leveren van ecosysteemdiensten, zal het project de integratie van deze concepten in waterbeheer en -beleid ondersteunen.