Iris Vanaelst is verantwoordelijk voor het analyseren van het marktpotentieel van de verschillende valorisatietrajecten binnen de Associatie Universiteit en Hogescholen Antwerpen (AUHA). In die hoedanigheid coacht ze spin-off teams bij het opstellen van business plannen en pitches. Een andere belangrijke opdracht is de opvolging van de licentieovereenkomsten. Tevens is zij verantwoordelijk voor de strategische analyse van de AUHA speerpunten en groeipolen.

Iris heeft een gezamenlijk doctoraat VUB – UGent in de Toegepaste Economische Wetenschappen. Voorafgaand aan deze functie heeft zij verschillende mandaten vervuld in de academische wereld, onder meer aan de Nottingham University Business School (UK), om in 2017 de Dienst Valorisatie binnen het Departement Onderzoek en Innovatie te vervoegen.