Te veel grachten

Vlaanderen heeft veel te veel grachten, naar schatting 73.000 tot 81.000 kilometer. Jan Staes and Dirk Vrebos: "Volgens onze nieuwe grachtenkaart, gebaseerd op gedetailleerde geografische data, zorgen die grachten ervoor dat jaarlijks honderden miljoenen kubieke meter water te snel naar zee verdwijnt. Dat is problematisch in tijden van droogte, omdat het water dat we dan nodig hebben, niet dieper in de bodem kan doordringen of in natuurgebieden en bossen kan blijven."

De grachten zijn vaak eeuwen geleden aangelegd om landbouwgronden droog te leggen, maar in het huidige klimaat met meer en langere droogteperiodes en verharding werken ze contraproductief. Eén slecht geplaatste gracht kan zelfs een hele vallei uitdrogen, waardoor natuurherstel moeilijk wordt en hoger gelegen landbouw in de problemen komt. Toch stuiten pogingen om grachten te dempen vaak op weerstand van lokale besturen en eigenaars, die vrezen voor drassige gronden of verlies van perceelgrenzen.

Hoewel de Vlaamse overheid al werkte aan een officiële grachtenkaart, werd die na kritiek uitgesteld tot minstens 2029. Staes en Vrebos vinden dat veel te laat: er zijn nu al ingrepen nodig, ook al is de kaart onvolmaakt. Hun boodschap is duidelijk: Vlaanderen moet selectief grachten dempen of aanpassen om water beter vast te houden en toekomstige schade aan natuur en landschap te vermijden.

Lees het volledige interview in de Standaard.

Photo by Ries Bosch on Unsplash​