Prof. dr. Thomas Ernst is verbonden aan de Universiteit Antwerpen, waar hij onderzoek doet naar moderne Duitstalige literatuur en cultuur. Hij behaalde zijn doctoraat aan de Universität Trier (summa cum laude), zijn habilitatie aan de Universität Duisburg-Essen (venia legendi: Germanistische Medienkulturwissenschaft), en was als onderzoeker of gastwetenschapper actief aan onder meer de Columbia University in the City of New York, de Université du Luxembourg en de Universiteit van Amsterdam.

In zijn onderzoek focust hij op de constructie van identiteiten, Duitsland- en Europabeelden, meertaligheid en transculturele ruimtes in de Duitstalige literatuur; op experimentele en subversieve Duitstalige literaturen uit de 20ste en 21ste eeuw; en op de digitale mediatransformatie en haar culturele effecten (literatuur en social media; auteursrecht; digitaal publiceren).

Hij publiceerde de boeken Popliteratur (2001/2005), Literatur und Subversion (2013), Rammsteins ‘Deutschland’ (2022, co-auteur), evenals talrijke papers in internationale, peer-reviewed tijdschriften en boekreeksen, onder meer over de #Netzliteraturwissenschaft (2022). Momenteel leidt hij het onderzoeksproject Digitale literaire schrijfprocessen: concepten en praktijken in de Duitstalige landen.

Ernst werkte als onderzoeker, organisator of reviewer voor instellingen als deDFG, het FWO, het FNR en de Alexander-von-Humboldt-Stiftung. Hij werd opgenomen in de Global Young Faculty III (2013-2015) en is vertrouwensdocent van de Hans-Böckler-Stiftung (sinds 2016).

Hij is als onderzoeker verbonden aan het Antwerp Centre for Digital Humanities and Literary Criticism, medeoprichter van de DHd-werkgroep Digitaal Publiceren, en binnen de Universiteit Antwerpen lid van debibliotheekraad, van de Raad van Bestuur van het Instituut voor Joodse Studies en het team Deutschcafé.