Afstandsonderwijs, zelfstudie, je eigen studieritme bepalen, flexibel studeren: dat zijn de kernwoorden van een studie bij de Open Universiteit. Je kiest zelf je studietempo en of je een volledige bachelor- of masteropleiding doorloopt of enkel een aantal losse cursussen volgt.
Bij de Open Universiteit kan je starten wanneer je wil. Enkele dagen na de inschrijving ontvang je het studiemateriaal en kan je meteen aan de slag. Je krijgt dan ook je studentennummer, waarmee je op Brightspace kan inloggen.
Je bestudeert een cursus waar en wanneer je wil, in jouw eigen tempo. Als je er klaar voor bent, kan je een datum vastleggen om het tentamen af te leggen. Wanneer je hiervoor slaagt, ontvang je het certificaat voor deze cursus en wanneer je alle verplichte cursussen binnen een diplomaprogramma hebt behaald, verkrijg je het diploma.
De opleidingen van de Open Universiteit bestaan uit twee soorten cursussen. Enerzijds zijn er variabele cursussen die je kan starten en afronden wanneer je dat zelf wenst. Dit zijn cursussen die je in jouw eigen tempo kan bestuderen. Anderzijds zijn er vaste cursussen die aangeboden worden in 'kwartielen'. Een kwartiel start op een vaste datum en telt 11 weken (10 weken studie, 1 examenweek). Elk jaar telt vier kwartielen.