Wie is Ruusbroec?

Ruusbroec is volgens de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde (KANTL) na Anne Frank de meest vertaalde Nederlandstalige auteurs. Zijn werk werd vertaald in onder andere het Frans, het Spaans, het Portugees, het Engels, het Duits, en meest recent verscheen er zelfs een Japanse vertaling. 

Jan van Ruusbroec (1293-1381) was een religieus in middeleeuws Brabant. Eerst was hij verbonden aan de Sint-Goedele en Michielskerk in Brussel, waar hij in 1317 kapelaan werd. In 1343 trok Ruusbroec, toen net 50 geworden, samen met zijn oom Jan Hinckaert († 1355) en Vrank van Coudenberg († 1368) weg uit de Brusselse drukte. Dankzij Coudenbergs connectie met de Brabantse hertog, Jan III, kreeg het drietal een kluis en landerijen in Groenendaal, in het Zoniënwoud. Ze richtten een kerk op voor de overleden echtgenoot van de hertog en leefden er religieus samen. In 1350 namen ze de Augustijnse regel op en werd Coudenberg proost (en daarmee verantwoordelijk voor het bestuur van de proosdij) en Ruusbroec werd als prior de officiële geestelijke leider. In het begin van de 15e eeuw vormde het klooster van Groenendaal een kapittel met vijf andere kloosters in het Zoniënwoud, waarover Groenendaal de leiding kreeg, vooraleer het in 1412 door het kapittel van Windesheim werd opgenomen. Tijdens de turbulente Franse jaren werd het klooster in 1795 definitief opgeheven.

Mystiek is een van de meest ongrijpbare dingen binnen de literatuur- en godsdienstwetenschappen. In de MOOC Middelnederlands schijnt prof. emeritus Rob Faesen een licht op het concept.