UAntwerpen keurt besparingsvoorstellen goed
Universiteit wil impact van de maatregelen zo beperkt mogelijk houden
Ook in de toekomst wil UAntwerpen een financieel gezonde instelling blijven. De krimpende middelen van de overheden maken dat niet vanzelfsprekend. Daarom werkte de universiteit een pakket aan besparingsmaatregelen uit. De Raad van Bestuur zette daarvoor dinsdag 23 juni het licht op groen.
De Vlaamse en de federale overheid leggen alle universiteiten stevige besparingen op. Voor de Universiteit Antwerpen geldt bovendien dat de beheerovereenkomst van het Instituut voor Ontwikkelingsbeleid geschrapt werd. Daarbovenop komen de stijgende loon- en werkingskosten van de universiteit en volstaan de investeringstoelagen voor labo’s en gebouwen verre van. Alles samen resulteert dat in een jaarlijks tekort van 14 miljoen euro, vanaf 2030, als UAntwerpen geen maatregelen neemt.
Eind 2025 zette de Universiteit Antwerpen daarom het project Toekomstbouwers op de rails. In interactie met de faculteiten en de centrale departementen boog het universiteitsbestuur zich over concrete besparingsmaatregelen. Tegelijkertijd bestuderen werkgroepen ook hoe de universiteit bijkomende waarde en bijkomende inkomsten kan genereren. Een personeelsbevraging leverde zowat 250 voorstellen op: werkgroepen analyseren die voorstellen momenteel.
Begeleiding tijdens veranderingen
Op dinsdag 23 juni boog de Raad van Bestuur zich over een hele reeks besparingsvoorstellen. Die werden uitgewerkt door de faculteiten en de centrale departementen en diensten, in voortdurend overleg. De Raad van Bestuur keurde de maatregelen goed: tegen 2030 wordt er op instellingsniveau 6 procent bespaard op directe personeelskosten en 2 procent op andere kosten.
“We doen er alles aan om de impact van de maatregelen zo beperkt mogelijk te houden”, zegt rector Herwig Leirs. “Dat is vanzelfsprekend geen gemakkelijke oefening. De uitvoering zal gespreid worden over meerdere jaren. Daardoor kunnen we veranderingen zorgvuldig begeleiden. We houden ook rekening met de aangekondigde, maar nog niet besliste federale besparingen: vallen die uiteindelijk beter mee dan verwacht, krijgen we meer investeringsruimte.”
Variërende maatregelen
De Raad van Bestuur keurde een breed pakket aan maatregelen goed om de universiteit wendbaar en toekomstbestendig te maken. Er komt geen collectief ontslag. Vertrekkende medewerkers zullen niet altijd worden vervangen en aflopende contracten worden zorgvuldig geëvalueerd. Door processen te optimaliseren en prioriteiten scherper te stellen, wil UAntwerpen haar kerntaken verzekeren en toch de werkdruk voor medewerkers onder controle houden.
De concrete maatregelen variëren van faculteit tot faculteit en van departement tot departement. Onderwijsprogramma’s worden bijvoorbeeld herschikt, professoren zullen niet langer een mini-sabbatical kunnen nemen of er zullen minder gastprofessoren worden uitgenodigd. Er wordt niet geraakt aan de bacheloropleidingen en we werken aan alternatieven voor enkele specifieke masters en afstudeerrichtingen die dreigen te verdwijnen.
“Ik ben en blijf ervan overtuigd dat we deze uitdaging aankunnen”, blikt Leirs vooruit. “Temeer omdat ik de voorbije maanden nogmaals heb vastgesteld hoeveel expertise, engagement en veerkracht er aanwezig zijn binnen onze universiteit.”