Thesiswedstrijd Politieke Communicatie

De genomineerden voor de thesiswedstrijd (van links naar rechts): Nassim Talbi, Merel Van der Schoot, Janne Verschraegen en Elias Fierens

Op maandag 8 september werd wederom de thesiswedstrijd georganiseerd voor de beste masterproeven van de master politieke communicatie. Het docententeam van de opleiding beoordeelde de thesissen op basis van zowel kwaliteit en originaliteit van de methode en het onderzoeksonderwerp, alsook de goede presentatievaardigheden van de studenten. Uiteindelijk werden vier studenten (Nassim Talbi, Merel Van der Schoot, Janne Verschraegen en Elias Fierens) genomineerd om hun thesis te presenteren aan de vakjury van professionals binnen de politieke communicatie.

Dit jaar bestond deze vakjury uit experts van het brede veld van de politieke communicatie. Els Van Doesburg (waarnemend burgemeester van Antwerpen) vormde het hoofd van de jury en werd vergezeld door Fleur Mees (politiek journalist bij Het Laatste Nieuws), Paul Van Tigchelt (federaal parlementslid voor Open Vld), Jo Steyaert (opinie-onderzoeker bij Indiville en B-Pact), Marie-Laure Vanwanseele (woordvoerder bij Elia) en Marc Van de Looverbosch (journalist bij Vlaams Parlement TV).

De jury werd getrakteerd op vier presentaties van hoge kwaliteit. De grote diversiteit aan de onderzoeksonderwerpen (zie de lijst hieronder) weerspiegelde het brede vakgebied van politieke communicatie. Na een kort beraad werd besloten de Thesisprijs Politieke Communicatie 2025 uit te reiken aan Janne Verschraegen. Haar thesis draagt de titel ‘Game of Tones’, en richt zich op de toon van de berichtgeving over politieke partijen in de Vlaamse pers in de periode 2004-2024. Zo analyseerde Janne hoe vaak verschillende partijen negatief of positief in het nieuws genoemd werden, en hoe dit zich gedurende de laatste twintig jaar ontwikkelde. Voor de data-analyse maakte ze gebruik van Google’s BERT, een large language model. Als winnaar ontving zij naast de Scriptieprijs ook nog 500 euro aan prijzengeld.

De vakjury roemde hoe Janne’s onderzoek op een innovatieve en verantwoorde manier gebruik maakte van AI-modellen om een grote hoeveelheid data te analyseren. Zelfs na de presentatie had de jury nog “goesting om vragen te blijven stellen”, wat de relevantie en de maatschappelijke interesse in het onderzoeksonderwerp benadrukte.

Alle genomineerde masterproeven zijn terug te vinden in de scriptiedatabank van de Universiteit Antwerpen. 

De genomineerden:

Janne Verschraegen: Game of Tones: a longitudinal analysis of media tone towards political parties in Flemish newspapers (2004-2024).

Elias Fierens: Een onderzoek naar opkomstgraad-verhogende communicatiestrategieën.

Nassim Talbi: Social media as a tool for solidarity: fostering networked social publics and counterpublics on TikTok.

Merel Van der Schoot: Eén federaal script, twee regionale casts: een vergelijkende inhoudsanalyse van de journalen van de RTBF en de VRT over de federale regeringsvorming van 2024-2025.

We bedanken de genomineerde studenten, de vakjury en het publiek voor deze geslaagde editie!