Studenten krijgen ondernemingszin ingelepeld tijdens opleiding
Universiteit Antwerpen coördineert Europees project van 2 miljoen euro
UAntwerpen kan uitpakken met mooi nieuws voor studenten en onderzoekers die aan ondernemen denken: de universiteit coördineert een prestigieus Europees project om de kloof tussen innovatief idee en bedrijf te dichten.
De laatste jaren zit het student-ondernemerschap ook aan de Universiteit Antwerpen echt in de lift. Sinds 2016 krijgen student-ondernemers met een speciaal statuut van student-ondernemer extra ondersteuning en coaching. In het academiejaar 2024-25 waren er 84 studenten die dit statuut hadden aangevraagd. In 2025-26 steeg dit tot meer dan 150, het hoogste aantal ooit. De aanmeldingen voor het pas gestarte academiejaar zijn nog volop bezig, maar de voorlopige cijfers wijzen op een verdere groei met 10%. Die groei wil de universiteit voortzetten, met extra aandacht voor STEM en technologische start-ups, en dat samen met de partners van TAKEOFFANTWERP_: AP Hogeschool, Karel de Grote Hogeschool en Antwerp Maritime Academy.
UAntwerpen coördineert de komende twee jaar ELEVATE-STEM, een Europees project dat twee miljoen euro krijgt van het European Institute of Innovation and Technology (EIT) om ondernemerschap en innovatie nog beter in de opleidingen te integreren. Naast UAntwerpen maken Eindhoven University of Technology, Tallinn University of Technology, Juraj Dobrila University of Pula, Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST), POM Antwerpen, Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland en Women of Wearables deel uit van het consortium. Brainport Development brengt de expertise en het netwerk van de Brainport Eindhoven-regio in, met sterke focus op hightechindustrie, talentontwikkeling, ondernemerschap en samenwerking tussen onderwijs, onderzoek en industrie.
Kloof overbruggen
“Universiteiten ontwikkelen voortdurend nieuwe kennis en technologieën, maar de weg van een veelbelovend idee naar een concrete toepassing, product of onderneming is niet altijd vanzelfsprekend”, vertelt prof. Steven Van Passel, vicerector Valorisatie en Duurzaamheid. “Met ELEVATE-STEM willen we die kloof helpen overbruggen. We geven studenten en onderzoekers de kans om hun ondernemerschaps- en innovatievaardigheden te ontwikkelen en te ontdekken hoe ze hun ideeën kunnen omzetten in concrete oplossingen met maatschappelijke en economische impact."
Het consortium wil duizenden studenten en onderzoekers wegwijs maken in de wereld van het ondernemerschap. “Dat blijkt niet beperkt tot opleidingen”, weet Barbara Tan, diensthoofd van CREO (Creativiteit en Ondernemerschapsdienst) op UAntwerpen. “We betrekken ook bedrijven, technologieparken en start-ups. Zo komen jonge mensen al vroeg in contact met échte ondernemers en met mogelijke partners die later ook een belangrijke rol kunnen spelen in de verdere ontwikkeling van hun ideeën. Maar wat we vooral willen, is een ondernemende mindset stimuleren: zelf initiatief nemen, kansen zien en ideeën omzetten in actie. Competenties die in elke job van pas komen, ook als je later zelf geen bedrijf opstart.”