Martelaren en Miraculeuze Arbeidsters

Wat houdt het in om heilig te leven? Heeft dit te maken met de manier waarop je omspringt met dat wat je als geboorterecht is ingegeven? Of gaat het eerder om een specifieke instelling in het leven? Behelst het vooral het afwijzen van materiële rijkdom? De Schotse Margaret of Margaretha Sinclair werd geboren in een arme familie in 1900 te Edinburgh en heeft door haar ervaringen als arbeidster een imago verworven van hulpvaardige, bescheiden en vriendelijke fabrieksmedewerker, en later van devote zuster in de Orde der Clarissen onder de naam Maria Francisca van de Vijf Wonden. Door haar omgeving werd ze duidelijk getypeerd als iemand enorm onzelfzuchtig, en dan vooral wanneer het aankwam op de zorg voor haar zenuwzieke moeder: Eén voorval met haar moeder wordt door een biograaf beschreven:

Moeder Sinclair was fel onderhevig aan neerslachtigheid, veroorzaakt wellicht door haar verzwakt zenuwgestel. Toen het gebeurde dat zij van die buien kreeg, knielde Margaretha dan naast haar neer, en smeekte: ‘Moeder, niet aan toegeven!’ En toen haar moeder bedreigde haar te slaan, omdat ze altijd hetzelfde herhaalde, zei ze: ‘Sla mij maar, moeder, maar geef er niet aan toe’. (Kerkhove 9)

Al op 25-jarige leeftijd overleed Margaret aan tuberculose, nadat ze vrijwillig in contact was gekomen met een zieke persoon, kort na haar intrede als zuster bij de Arme Clarissen. Ook dit versterkt het hedendaagse beeld van haar als martelaar. In de volgende korte video’s worden Margarets leven en lijden gecontextualiseerd aan de hand van enkele kernbegrippen als boete, deprivatie en het inzetten van de bruidsmystiek als alternatief voor een traditioneel huwelijk. Dit verhaal wordt opgebouwd rond een aantal devotieprenten en andere bronnen uit de bibliotheek van het Ruusbroecgenootschap. Vooral historisch gezien is de rol van zulke prenten niet te onderschatten, aangezien ze het ook voor ongeletterde gelovigen mogelijk maakten om hun geloof en devotie op zichtbare wijze te beleven, wat in ieder geval relevant is in het kader van Margarets arbeidersachtergrond.

​