Een academiejaar in Xi'an

Sarah* verbleef voor tien maanden in de Chinese stad Xi'an, waar ze vijf dagen per week les volgde. Daarnaast gaf ze zelf les in een kleuterschool! Dat deed ze voor telkens twee uur op drie dagen in de weken. "In het weekend ging ik de stad verkennen en leuke cafeetjes of mooie plekjes bezoeken", vertelt ze.

Enorme sprong in de Chinese taalbeheersing

"Mijn Chinees is enorm vooruitgegaan tijdens mijn verblijf in China, deels omdat ik ook de cultuur beter heb leren begrijpen. Xi'an is een stad met weinig buitenlanders en je komt er dus in contact met op en top Chinese cultuur. Dit geeft de kans tot ervaringen die je nergens anders kunt meemaken.

Op de universiteit heb ik zowel veel locals als buitenlandse studenten leren kennen. Alle buitenlandse studenten sliepen in hetzelfde gebouw en zaten in dezelfde lessen. Ik maakte er echt deel uit van de lokale studentengemeenschap. Zo deed ik mee aan de vlaggenparade op de openingsceremonie en heb ik samen met Chinese studenten deelgenomen aan danswedstrijden."

Lange lijst voorbereidingen

Bij een verblijf van tien maanden komt er natuurlijk wel wat voorbereiding kijken. "Eerst heb ik aan de universiteit een aanvraag ingediend om in China te gaan studeren. Eens die was goedgekeurd, heb ik ook een beurs aangevraagd. Daarnaast moest ik een reispas en een X1-visum regelen. Voor de visumaanvraag moest ik naar de Chinese ambassade in Brussel. Ik heb ook een internationale reisverzekering afgesloten en ging naar het tropisch instituut voor inentingen."

*Deze student bleef liever anoniem.