Anet is ontstaan medio jaren 80. Bij de start maakten 5 instellingen deel uit van het Anet netwerk.

Het netwerk is ontstaan vanuit de idee om automatisering gemeenschappelijk aan te pakken door het delen van de kosten en het maken van een collectieve catalogus met gemeenschappelijke regels voor catalogisering.

Het Anet automatiseringsteam zorgt voor de ICT ondersteuning. Bij de start werden de bibliografische beschrijvingen gemaakt op microfiches (offline). Als software werd eerst VUBIS gebruikt. Vanaf 2000 schakelde men over op Brocade, in huis ontwikkeld door de Universiteit Antwerpen.