Cato Koumans is specialist bioveiligheid bij het BASF Innovation Center

• Cato Koumans
  
• Bachelor in de biologie (Universiteit Antwerpen, 2020)
• Master in Biology: Biodiversity, Conservation and Restoration (Universiteit Antwerpen, 2023)
• Werkt als Biological Material Movement Specialist EMEA bij BASF in Gent

Waarom koos je destijds voor de opleiding biologie?

Al van kleins af aan ben ik een heel grote dierenvriend. Deze fascinatie voor de dierenwereld is gedurende mijn jeugd blijven groeien, waardoor ik ook zeer snel wist dat ik me hierin nog meer wou verdiepen. Toen ik op de SID-in beurs aan de praat geraakte over deze opleiding, was ik meteen verkocht! Door in Antwerpen te studeren, moest ik ook niet op kot gaan.

Waar werk je momenteel?

Ik werk bij het BASF Innovation Center Gent, op de dienst Agricultural Solutions. Hier ben ik aangesteld als Biological Material Movement Specialist EMEA. Concreet geef ik ondersteuning en advies wanneer men biologisch materiaal voor Research & Development-activiteiten wil versturen in/uit de EMEA regio (Europe/Middle East/Africa). Daarnaast geef ik ook advies en training rond bioveiligheid voor onze collega’s die dagelijks werken met genetisch gemodificeerde organismen en pathogenen in een labo- en/of serreomgeving. Voor beide aspecten in mijn werk (Shipments en Biosafety) staat compliance centraal. Het is dus ook belangrijk dat we in nauw contact zijn met de overheidsinstanties om de nodige toelatingen en certificaten te verkrijgen (ingeperkt gebruik vergunningen, invoervergunningen, fytosanitaire certificaten, plantenpaspoorten, etc.).

Dit is mijn eerste job, ik startte na mijn studies in 2023.

Wat neem je mee uit je opleiding biologie?

In Biosafety is het bijvoorbeeld zeer belangrijk om achtergrondkennis te hebben van het biologisch materiaal en de handelingen die ze ermee uitvoeren. Hoe gaan DNA extracties in zijn werk? Hoe ga je om met levende bacterieculturen?... Dit is belangrijk om het risico goed in te schatten en vervolgens correct advies te kunnen geven. 

Elke stap vooruit begint met een poging!

Heb je nog een goede tip voor jongeren die nu hun studiekeuze maken?

Niet te veel piekeren over je toekomst en kansen grijpen met beide handen, ook al ligt dit buiten jouw eigen verwachtingen. Door nieuwe dingen te proberen en uit jouw comfortzone te stappen, leer je ook nieuwe kanten van jezelf kennen. Elke stap vooruit begint met een poging!