Biologie

Yentl Meul doet fundamenteel onderzoek als doctoraatsstudent

Yentl Meul doet fundamenteel onderzoek als doctoraatsstudent

"Na de openlesdagen in verschillende steden, kreeg ik een aangenaam gevoel bij de toegankelijkheid van de proffen aan UAntwerpen"

Waarom besloot je biologie te studeren?

In het middelbaar studeerde ik wiskunde-wetenschappen en deed ik altijd een beetje extra moeite voor de lessen biologie en wiskunde. Ik twijfelde dan ook tussen biologie en bio-ingenieurswetenschappen. Uiteindelijk koos ik voor biologie, want ik droomde ervan om als veldbioloog aan de slag te gaan in een buitenlands natuurpark. Ik had mijn zinnen dus al gezet op de master 'Biodiversity: Conservation and Restoration', die aan UAntwerpen wordt aangeboden. Daardoor stond mijn keuze voor Antwerpen al snel vast. Na de openlesdagen gevolgd te hebben in verschillende steden, kreeg ik bovendien een aangenaam gevoel bij de toegankelijkheid van de proffen aan UAntwerpen.

Hoe ziet je job als PhD student eruit?

Als doctoraatsstudent in het Integrated Molecular Plant physiology Research (IMPRES) lab, focus ik op voornamelijk op onderzoek. Je vindt me regelmatig in het labo of achter de microscoop. Een groot deel van mijn tijd gaat ook naar de voorbereiding van deze experimenten: het lezen van wetenschappelijke papers, meetings houden... Naast onderzoek staat de ontwikkeling van soft skills en zelfstandig leren werken centraal. Ik volg dus ook regelmatig cursussen, woon conferenties bij, ga op zoek naar interessante samenwerkingen of organiseer mee wetenschappelijke events. Het leukste aan mijn job vind ik de mogelijkheid om continu bij te leren en dat ik word uitgedaagd om buiten mijn comfortzone te treden.

Ik word uitgedaagd om buiten mijn comfortzone te treden

Wat neem je mee uit je opleiding biologie?

In het labo werk ik met plantsystemen op moleculaire en microscopische schaal. De lessen over moleculaire biologie en plantenfysiologie komen dus erg van pas. Dankzij mijn masterthesis bij IMPRES heb ik veel labotechnieken geleerd die ik direct kan toepassen in mijn onderzoek. Maar in alle eerlijkheid, je ontwikkeling doorheen de opleiding is de belangrijkste. Zo leer je wetenschappelijk en kritisch denken en uitdagende wetenschappelijk literatuur te verwerken, maar je krijgt ook inzichten in hoe je wetenschappelijke problemen kan oplossen.

Hoe startte je aan je doctoraat?

Tijdens het schrijven van mijn thesis - in hetzelfde labo waar ik nu mijn doctoraat uitvoer - besprak ik met mijn thesispromotor de mogelijkheid om een PhD te starten in hun labo. Aangezien er niet voldoende middelen waren om me gedurende vier jaar aan te nemen, vroeg ik een FWO (Fonds Wetenschappelijk Onderzoek)-beurs aan. Hiervoor heb je een wetenschappelijk sterk en relevant project nodig, dat je samen met je promotor indient. Je wordt ook gescoord op je academisch parcours en je competenties. Na een strenge selectieronde kreeg ik het goed nieuws dat ik FWO-funding toegewezen kreeg!

Wat is jouw boodschap voor jongeren die nu hun studiekeuze maken?

Het is niet eenvoudig om de moeilijkheid of de inhoud van een richting vooraf juist in te schatten. Na je eerste semester ga je een veel beter zicht krijgen over wat jouw opleiding inhoudt en of dit iets voor jou is. Je krijgt ook een beter beeld van andere studierichtingen. Wees dus zeker niet bang om na het eerste semester te reflecteren of de gekozen opleiding wel écht iets voor jou is.