Awatif Abdul Hadi is student Industriële wetenschappen: bouwkunde. Daarnaast is ze moderator van de podcast STUDIO NT2, een podcast voor en door studenten met Nederlands als tweede taal aan de Universiteit Antwerpen. Awatif geeft ook bijles wiskunde aan leerlingen uit het secundair én is sociaal tolk Arabisch-Nederlands.
Welke talen spreek je?
“Ik ben afkomstig uit Irak en ik spreek Arabisch, Nederlands en Engels. Ik leerde Nederlands via de OKAN-klas in Oostende en dan ben ik gestart met Wetenschappen-Wiskunde in het eerste middelbaar. Daarna begon ik aan de Universiteit Antwerpen aan de opleiding Industriële wetenschappen, omdat je alleen hier vanaf het eerste jaar bouwkunde kan kiezen.”
Hoe blik je terug op je bachelor, nu die bijna achter de rug is?
"In het begin was het best moeilijk. Ik schrok bijvoorbeeld van de snelheid waarmee de proffen praatten en ook van de vele verschillende accenten. Er was een groot verschil tussen de taal in de aula en de taal op de middelbare school. Ook mijn studiemethode stond niet op punt: ik ging naar de les, ik probeerde de leerstof te begrijpen maar ik schreef niets op. Dan kwam ik thuis, ik herbekeek de opname van het college en dan pas ging ik noteren. Gaandeweg leerde ik om meteen notities te maken tijdens het hoorcollege. Vanaf het tweede jaar durfde ik ook vragen te stellen als ik iets niet begreep. In je eerste jaar denk je altijd dat je de enige bent die iets niet snapt.”
Zijn er ook zaken die beter meevielen dan verwacht?
"Ik had verwacht dat er aan de universiteit meer afstand zou zijn tussen de studenten en de proffen. Ik doe ook aan veel activiteiten op campus mee. Zo ben ik drie jaar lang meter geweest voor eerstejaarsstudenten. Door aan zulke initiatieven deel te nemen kom je ook automatisch in contact met je docenten. Maar ook de docenten zelf verkleinen de afstand. Ze kenden ons al vanaf het eerste jaar bij naam. Naarmate je verder in de opleiding zit, worden de groepen ook kleiner en heb je vanzelf meer contact met de docenten.”
Zijn er extra uitdagingen voor anderstalige studenten?
“Zeker. Als nieuwkomer of anderstalige student ben je vaak de eerste persoon van je familie die in België aan de universiteit studeert. Bij een studie komt heel wat administratie kijken, je moet wennen aan het onderwijssysteem. Je familie kan je hierbij niet altijd helpen.”
“Uiteraard is ook de taal een uitdaging voor anderstalige studenten. Wij moeten een vak twee keer leren, de eerste keer voor de taal en de tweede keer inhoudelijk. Maar ik denk niet alleen aan vaktermen en de academische taal. Als je bijvoorbeeld stage doet, kom je in contact met collega’s die dialect spreken. Daar heb ik soms moeite mee.”
Hoe leerde jij Monitoraat op Maat kennen?
“Ik herinner me nog goed hoe ik in contact kwam met het MoM. Ik was naar de studietrajectbegeleider geweest omdat ik twee of drie herexamens had voor vakken waar veel taal komt bij kijken. Ik vroeg of ik ondersteuning kon krijgen voor die specifieke vakken. Toen heeft zij me doorverwezen naar een taalcoach van MoM. Daar kreeg ik niet alleen taalcoaching maar ook info over de WhatsAppgroep voor studenten met Nederlands als tweede taal en over de buddywerking. Zo kwam ik in contact met andere anderstalige studenten.”
Ondertussen ben je moderator van de podcast STUDIO NT2. Kan je daar iets meer over vertellen?
“STUDIO NT2 is een podcast voor en door anderstalige studenten aan de UAntwerpen, in samenwerking met Monitoraat op Maat. Ik ben de moderator, maar eigenlijk zijn alle deelnemers moderators. Wij komen met verschillende studenten samen, we spreken over onze ervaring als student en geven elkaar - en de luisteraars - tips en tricks. Elke aflevering gaat over een ander onderwerp, bijvoorbeeld over mondelinge examens, over omgaan met de nieuwe woordenschat of over sociale contacten leggen. Je kan naar de podcast luisteren op YouTube en Spotify of op de hoogte blijven via Instagram. We willen via onze podcast de NT2-community meer bekendheid geven en anderstalige studenten met elkaar in contact brengen zodat we elkaar kunnen ondersteunen.”
In de podcast geven jullie tips. Heb je een specifieke tip voor nieuwe studenten?
“Ik zou hen zeggen: ga voor je droom en wees nieuwsgierig! Durf vragen te stellen en wees vooral niet bang om fouten te maken. Zoek steun als dat nodig is: hulp vragen is een kracht, geen zwakte! Ik heb zelf ook al een hele weg afgelegd, niet altijd zonder problemen. Maar de weg ernaartoe maakt niet uit zolang je het einddoel maar bereikt. Je moet in de toekomst kijken. Waar wil je over twee of drie jaar staan?”
Waar ben je het meest trots op?
“Ik ben er trots op dat ik hier nog steeds sta, ondanks alle obstakels op mijn weg naar mijn ingenieursdiploma. Ik laat me in mijn studie niet ontmoedigen door kleine of grote problemen. Ik probeer positief te blijven: ik gebruik de uitdagingen die op mijn pad komen als brandstof om verder vooruit te gaan. Mijn familie is hierbij een grote hulp. Telkens wanneer ik naar huis bel als het moeilijk gaat, dan zeggen ze: 'We steunen je tot het einde!'"
Wat zijn je plannen voor de toekomst?
“Ik heb geluk met mijn opleiding. Met het diploma bouwkunde kan ik van alles doen. Ik geef naast mijn studie bijles wiskunde. Daar haal ik echt voldoening uit. Ik wil bouwkunde en lesgeven combineren, maar onderzoek doe ik ook graag. Ik ben ook gefascineerd door de groei van bouwprojecten, dus dat meemaken bij een bedrijf is een van mijn doelen. Ik heb veel dromen en ik hoop dat ik veel van die dromen ga mogen waarmaken.”
