Biologie

Björn Hendrickx doet als PhD-student onderzoek in Tsjechië

Björn Hendrickx doet als PhD-student onderzoek in Tsjechië

"De vrijheid die ik kreeg tijdens mijn masterthesis deed me inzien hoe graag ik onderzoek wilde doen"

Je startte meteen na je masteropleiding aan je PhD. Wat houdt deze job in?

Ik doe zelfstandig (maar begeleid) onderzoek naar de relaties tussen tropische bomen, bodem en micro-organismen. Dat betekent zelf experimenten opzetten/bedenken en uitvoeren, maar ook nadenken over hoe ik mijn samples het best analyseer met de resources die ik heb. Uit al die data moet je bepalen welke relaties (of verhalen) het meest interessant en relevant zijn. Later zal het ook mijn taak zijn om dit goed te presenteren en te kunnen overbrengen naar zowel andere wetenschappers als het brede publiek.

Wat neem je mee uit je opleiding biologie?

Heel veel! Allereerst een algemene basis van de vakken rond bijvoorbeeld ecologie, maar zeker ook chemie, fysica en statistiek. Natuurlijk weet ik niet meer alles in detail, maar het blijft belangrijk om te weten hoe bepaalde moleculen zich gedragen om zaken als fotosynthese te begrijpen. Dat heeft dan weer invloed op hoe goed een plant groeit in bepaalde omstandigheden. Het fijne is dat je je eigen interesseveld kan gebruiken om te bepalen wat nu juist belangrijk is om mee te nemen na de opleiding.

Wat voor mij echt het verschil heeft gemaakt? Mijn masterthesis en de begeleiding die ik toen heb gekregen. Zelf ondervinden wat onderzoek doen precies inhoudt én iemand hebben die kritisch, maar ook motiverend je werk gaandeweg begeleidt. Tegelijk was de vrijheid die ik daar kreeg echt een boost om te realiseren hoe graag ik onderzoek wilde doen.

Wat wil je graag meegeven aan toekomstige studenten?

Doe wat je graag doet. En onthoud: je hoeft niet alles meteen te weten of een perfect modeltraject te volgen om "succesvol" te zijn. Mijn bachelor duurde ook langer dan gepland, maar nadien viel alles in zijn plooi.