AHA!-awards 2023

Annemie Bogaerts is hoofd van de interdisciplinaire onderzoeksgroep PLASMANT (Plasma Lab voor toepassingen in duurzaamheid en geneeskunde - Antwerpen). Haar onderzoek richt zich op een beter begrip van plasma's, door middel van modellering en experimenten, voor verschillende toepassingen. De belangrijkste toepassingen zijn in de groene chemie en geneeskunde. Ze is medeoprichter van twee spin-off bedrijven uit haar onderzoeksgroep gericht op plasma voor duurzame chemie, , D-CRBN en Optanic.

Het project 'Antwerp Time Machine', geleid door Tim Soens, Iason Jongepier en Mike Kestemont, creëert geschiedenisinclusieve landschappen. Dit is bedoeld als een pilootproject, uitgwerkt tijdens de ontwikkeling van de European Time Machine Large Scale Research Initiative. De Antwerp Time Machine wil data voorbereiden om mogelijkheden voor integratie van reeds bestaande data te onderzoeken en de randvoorwaarden te inventariseren die nog nodig zijn voor verdere integratie, automatisering en valorisatie van deze data. Bovendien wil het de mogelijkheden tonen voor verschillende wetenschappelijke, publieke en economische actoren.

​Tom Breugelmans is woordvoerder van de onderzoeksgroep ELCAT (Applied Electrochemistry and Catalysis) en onderzoeksactief in het domein van de electrochemical engineering. Zijn expertise omvat elektrochemie, elektrokatalyse, materiaalkunde, chemical engineering en reactor engeneering. Zijn onderzoek zal een belangrijk instrument zijn om antwoorden te ontwikkelen op de toenemende energie- en klimaatuitdagingen. Sinds september 2020 is hij decaan van de faculteit Toegepaste Ingenieurswetenschappen. Hij verwierf recent meer dan 13 M€ in de zogenaamde derde en vierde financieringsstroom, 1 patent, een UAntwerpen spin-off bedrijf Oxylum,waar hij wetenschappelijk adviseur is. Zijn wetenschappelijk belang werd onlangs door Europa bekroond met een ERC consolidator grant (TRANSCEND) op het gebied van elektrochemische reactor engineering.​

In het belevingsonderzoek ‘Onderweg’ onderzochten Siska Van Daele en An Piessens van het Onderzoekscentrum Pedagogie in Praktijk hoe kinderen op de vlucht hun vrije tijd en hun schooltijd beleven. Tijdens een studiedag voor praktijkprofessionals en beleidsmakers lanceerden de onderzoekers een narratieve website, een fototentoonstelling en een onderzoeksrapport. In een tweede fase schreven Siska en An bijdragen voor vakbladen en tijdschriften en verzorgden ze webinars en congresbijdragen voor begeleiders, leerkrachten en onderzoekers in binnen- en buitenland. Het project ‘Op Weg’ vloeit voort uit het belevingsonderzoek en zette de praktijkgerichte en beleidsinformerende activiteiten verder.

De Design Sciences Hub is een onderzoeks-, ontwerp- en innovatiehub met een missie om antwoorden te bieden op complexe ruimtelijke uitdagingen. DSH vormt de brug tussen de academische wereld en de praktijk door valorisatie van kennis in het domein van de stadsontwikkeling en architectuur, ruimtelijke planning en mobiliteit.

​Jan Dries is woordvoerder van de onderzoeksgroep BioWAVE. Het onderzoek van de onderzoeksgroep BioWAVE is gericht op de ontwikkeling en de toepassing van slimme biochemische ingenieurstechnieken voor een duurzame watercyclus, met een focus op de zuivering, hergebruik en de valorisatie van industrieel afvalwater. De missie van het team is de vertaling van duurzame innovatieve watertechnologie naar industriële toepassingen.

​Jan Staes is professor van de onderzoeksgroep ECOSPHERE. Droogte en wateroverlast hebben op steeds extremere wijze een impact op onze maatschappij. Om ons voor te bereiden op zowel extreem natte als extreem droge periodes, moeten we alle mogelijkheden om water vast te houden benutten. Voor een duurzaam waterbeheer zijn proactieve maatregelen nodig die gebruik maken van de natuurlijke potenties voor berging, infiltratie en retentie. De watersysteemkaarten ontwikkeld door Jan Staes en zijn team geven inzicht in de potentieel natuurlijke waterstromen en laten toe om de implementatie van infiltratie en retentiemaatregelen ruimtelijk te optimaliseren.

Als hoofd van de Flexible & Programmable Networks Group en het Intelligent Networking Cluster bij IDLab/imec Antwerpen is Johann Marquez-Barja een expert in nieuwe manieren om dynamische draadloze en bekabelde netwerken te implementeren, waarbij hij een end-to-end netwerk creëert op basis van programmeerbare 5G/6G-netwerken voor slimme mobiliteit. De 5G/6G-testbedinfrastructuren worden op grote schaal gebruikt in samenwerking met bedrijven
in heel Europa. Tegelijkertijd leidt hij de testbeds SmartHighway, Smartcity en 5Gopen@TheBeacon in Antwerpen.

Kris Martens coördineert het onderzoeksdomein Duurzame Energie en Mobiliteit binnen het Onderzoekscentrum Duurzame Industrie van KdG. De complexiteit van hedendaagse mechatronische onderdelen bemoeilijkt het testen van onderdelen na herfabricatie. CremAN ondersteunt bedrijven in het uitvoeren van deze validatiefase op een testbank door het onderdeel in een gesimuleerde omgeving te plaatsen waardoor het onderdeel denkt gemonteerd te zijn in zijn
originele applicatie. De expertise van het Onderzoekscentrum Duurzame Industrie heeft eveneens geleid tot de oprichting van de spin-off LinkedCar.

Het onderzoek van Peter Hellinckx richt zich op Distributed Artificial Intelligence voor Internet of Things' (IoT) en Cyber Physical Systems op het gebied van autonoom rijden/schepen, logistiek en mobiliteit, Industrie 4.0 en Smart Cities, met een sterke focus op duurzaamheid. Zijn werk heeft onder andere geleid tot de oprichting van de spin-off Digitrans.

Sinds haar oprichting in Antwerpen hebben UAntwerpen en Pharma.aero (sectororganisatie voor de farmaceutische logistiek) een unieke omgeving gecreëerd voor samenwerking tussen het internationale bedrijfsleven en de academische wereld. Door middel van workshops, keynotes en informele bijeenkomsten bevordert de Pharmalogistics Masterclass industriële samenwerkingen en partnerschappen tussen het wetenschappelijk ecosysteem en zakelijke partners over de hele wereld. Deze Masterclass gaat jaarlijks alternerend door op een locatie waar een industriële en academische pharma cluster aanwezig is. Zo vond de Masterclass plaats in Antwerpen (2021), Abu Dhabi (2022), Singapore (2023) en Dallas (2024).

​Als farmaceutisch wetenschapper gespecialiseerd in medicinale chemie, is Pieter Van Der Veken een expert op het gebied van proteaseremmers. Fibroblast activation protein (FAP) is een eiwit dat in grote hoeveelheden voorkomt in bijna alle tumortypes. Pieter Van Der Veken en zijn team ontwikkelden UAMC1110, een molecule dat zich krachtig en selectief aan het FAP in tumoren vasthecht. UAMC1110 wordt intussen wereldwijd gebruikt als dragermolecule voor diagnostische, radioactieve straling, om tumoren en/of uitzaaiingen op te sporen via PET-scanning. Deze ‘FAPIs’ worden ook experimenteel gebruikt om tumor-dodende therapeutische radioactiviteit naar tumoren te brengen. 

Voor organisaties blijft een leven lang leren en innoveren een complex gegeven. De expertise van het Onderzoekscentrum een Leven Lang Leren en Innoveren (OLLI) helpt hen bij het ontwerpen van leer- en innovatieprocessen voor volwassenen. Het onderzoekscentrum richt zich op thema’s zoals zelfsturend leren, werkplekleren en de ontwikkeling van soft skills. Ook onderzoeken ze hoe data en onderwijstechnologieën leer- en innovatieprocessen kunnen versterken.

Als experten in het onderzoek naar gecombineerde zonlicht- en elektriciteit gedreven technologieën voor waterstofproductie, luchtzuivering, CO2 reductie, sensoren en zelfreinigende materialen, ontwikkelden Sammy Verbruggen en zijn team van het Verbruggen Lab een veelbelovende membraanloze (foto-)elektrolyzer voor H2-productie uit water.  

​Als expert op het gebied van neuromodulatie bij de behandeling van urine-incontinentie, ontwikkelde Stefan De Wachter een innovatief slim elektronisch implantaat dat urineverlies tegengaat. Zijn nieuwe chirurgische techniek en neuronavigatietool vormen de kern van Amber Therapeutics, een spin-off van UAntwerpen, UZA en de Universiteit van Oxford.

De onderzoeksgroep InViLab  heeft expertise in optische meettechnieken voor verschillende toepassingen zoals schadedetectie, vormmeting en materiaalkarakterisering. De projecten van Steve Vanlanduit en zijn team bestrijken verschillende domeinen, van kankeronderzoek tot olierampen in de haven van Antwerpen. De onderzoeksfocus ligt op insitu metingen.